Двоичные файлы формата DOC содержат большее количество информации о форматировании текста (например, сценарии), чем файлы документов, использующие другие форматы Microsoft (RTF и др.), но хуже совместимы с текстовыми редакторами сторонних разработчиков.

Формат был придуман компанией Microsoft для его применения в программном продукте Word. Из используемых сегодня текстовых процессоров этот формат является наиболее используемым. Это  сделало его двоичный формат документа стандартом. Поэтому многие  программы-конкуренты поддерживают совместимость с этим форматом. На платформе IBM PC расширение .DOC стало синонимом бинарного формата Word 97-2003. Фильтры импорта и экспорта из .DOC  реализованы почти во всех текстовых редакторах. Но форматы документов могут несколько отличаться. И все эти различия совсем незначительные. Форматирование, которое выглядит нормально в последней версии, может совсем не корректно отображаться в  старых версиях программы. Редактор Word дает ограниченную возможность для сохранения документа в старых версиях, при этом бывает, что исходное  форматирования теряется. Версия Word 2007 по умолчанию применяет формат, который основан на XML (Microsoft Office Open XML).

Перевод голоса в текст осуществляется в основном в формат документа .DOC. Возможности этого формата позволяют наиболее наглядно произвести расшифровку аудиозаписи.